El consumo de cerveza y licores está relacionado con niveles elevados de grasa visceral —el tipo de grasa perjudicial que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, síndrome metabólico y otras complicaciones de salud—, mientras que el consumo de vino no muestra esa asociación con los niveles de esta grasa perjudicial e incluso puede ser protector contra ella, dependiendo del tipo de vino consumido. De hecho, hemos comprobado que beber vino tinto está relacionado con tener niveles más bajos de grasa visceral. Éstas son algunas de las principales conclusiones de un nuevo estudio que mis colegas y yo hemos publicado recientemente en la revista Obesity Science & Practice .

Aunque el consumo de vino blanco no influyó en los niveles de grasa visceral, nuestro estudio demostró que beber vino blanco con moderación podría ofrecer su propio beneficio para la salud de los adultos mayores: huesos más densos. En nuestro estudio encontramos una mayor densidad mineral ósea entre los adultos mayores que bebían vino blanco con moderación. Y no encontramos esta misma relación entre el consumo de cerveza o vino tinto y la densidad mineral ósea.

Nuestro estudio se basó en una base de datos longitudinal a gran escala llamada U.K. Biobank. Evaluamos a 1,869 adultos de raza blanca con edades comprendidas entre los 40 y los 79 años que informaron de factores demográficos, de alcohol, dietéticos y de estilo de vida a través de un cuestionario con pantalla táctil. A continuación, recogimos muestras de altura, peso y sangre de cada participante y obtuvimos información sobre la composición corporal mediante una medida directa de la composición corporal denominada absorciometría de rayos X de doble energía. A continuación, utilizamos un programa estadístico para examinar las relaciones entre los tipos de bebidas alcohólicas y la composición corporal.

El envejecimiento suele ir acompañado de un aumento de la grasa problemática que puede provocar un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular, así como de una reducción de la densidad mineral ósea. Esto tiene importantes implicaciones para la salud, dado que casi el 75% de los adultos de Estados Unidos se consideran con sobrepeso u obesos. Tener niveles más altos de grasa corporal se ha relacionado sistemáticamente con un mayor riesgo de adquirir muchas enfermedades diferentes, incluidas las cardiovasculares, ciertos tipos de cáncer y un mayor riesgo de muerte. Y cabe destacar que los costos nacionales de atención médica asociados al tratamiento de las enfermedades relacionadas con la obesidad ascienden a más de 260,600 millones de dólares anuales.

Teniendo en cuenta estas tendencias, es vital para los investigadores como nosotros examinar todos los posibles factores que contribuyen al aumento de peso para poder determinar cómo combatir el problema. El alcohol se ha considerado durante mucho tiempo un posible factor impulsor de la epidemia de obesidad. Sin embargo, el público suele escuchar información contradictoria sobre los posibles riesgos y beneficios del alcohol. Por ello, esperamos ayudar a desentrañar algunos de estos factores a través de nuestra investigación.

Hay muchos factores biológicos y ambientales que contribuyen al sobrepeso o la obesidad. El consumo de alcohol puede ser uno de ellos, aunque hay otros estudios que no han encontrado una relación clara entre el aumento de peso y el consumo de alcohol.

Una de las razones de las incoherencias en la bibliografía podría derivarse del hecho de que gran parte de las investigaciones anteriores han tratado tradicionalmente el alcohol como una entidad única en lugar de medir por separado los efectos de la cerveza, la sidra, el vino tinto, el vino blanco, el champán y los licores. Sin embargo, incluso cuando se desglosa de este modo, la investigación arroja mensajes contradictorios.

Por ejemplo, un estudio ha sugerido que beber más cerveza contribuye a aumentar la proporción entre la cintura y la cadera, mientras que otro estudio concluyó que, después de un mes de beber niveles moderados de cerveza, los adultos sanos no experimentaron ningún aumento de peso significativo.

Por ello, nos hemos propuesto seguir desgranando los riesgos y beneficios exclusivos que se asocian a cada tipo de alcohol. Nuestros próximos pasos serán examinar cómo la dieta —incluido el consumo de alcohol— podría influir en las enfermedades del cerebro y la cognición en los adultos mayores con deterioro cognitivo leve.

Brittany Larsen, Ph.D. Candidate in Neuroscience & Graduate Assistant, Iowa State University This article is republished from The Conversation under a Creative Commons license. Read the original article.

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